Ruim vijf jaar heeft het geduurd, maar daar is ie dan eindelijk: de gloednieuwe SRAM Red AXS groepset. Vandaag lanceert SRAM de groep officieel, maar de oplettende kijker heeft hem waarschijnlijk al gespot bij de renners van Visma | Lease a Bike in de Giro. De afgelopen tijd mocht ik de groepset al testen, verderop lees je hoe die eerste paar weken met deze groepset bevielen. Maar eerst werpen we een blik op alle vernieuwingen ten opzichte van de oude SRAM Red eTap groep.
SRAM Red AXS shifters
Gelijk maar even met het meest opvallende onderdeel beginnen: de shifters. Eén blik op de groep en je ziet direct dat de vorm van de rem/schakelgrepen drastisch is veranderd. De hele greep is - in samenwerking met de profs - volledig opnieuw ontworpen om hem ergonomisch te optimaliseren en het remmen te vergemakkelijken. Daarnaast is een set shifters ook nog eens 83 gram lichter geworden.
Links de oude shifter, rechts de nieuwe.
Op de afbeelding is het verschil duidelijk te zien. Het scharnierpunt van de hendel en de zuiger van de hydraulische remmen hebben een nieuwe positie gekregen, waardoor de hefboom van de hendel enorm is veranderd en je met veel minder moeite kunt remmen. Zoals SRAM het zelf zegt: je kunt nu echt met één vinger remmen. Rem je met je handen bovenop de hendels, dan kost dit 80% minder moeite. Zit je onderin de beugel, dan is het verschil 33% ten opzichte van de oude Red groep. En dat merk je!
Daarnaast heeft de hele greep ook een vernieuwde vorm gekregen, waardoor hij geschikter is voor een grotere variatie aan handvormen en -maten. SRAM heeft er dus voor gekozen om niet de shiftervorm van de vorig jaar geïntroduceerde Force AXS 2023 groep te kopiëren, maar een volledig nieuwe vorm te maken. Deze is een stuk ronder dan de wat geblokte shifters van Force en lijkt optisch wat meer op de shifters van Shimano. Wel is te zien dat de lengte van de greep een stuk langer is geworden ten opzichte van de oude Red. Iets om rekening mee te houden, mocht je de oude met de nieuwe groep willen vervangen. Ten opzichte van Force en Shimano valt die lengte dan weer mee, zoals je op de foto kunt zien in vergelijking met Ultegra Di2:
Links SRAM Red AXS, rechts Shimano Ultegra Di2
Links SRAM Red AXS, rechts Shimano Ultegra Di2
Extra knoppen en satellite shifters
Een andere nieuwigheid op de shifters is een bonusknop aan de binnenkant van beide grepen, vergelijkbaar met hoe Shimano dat heeft bij Dura-Ace en Ultegra. Deze knop kan je met de AXS app of ANT+ instellen op de juiste functie, zodat je hem kan gebruiken om te schakelen, of om je fietscomputer te bedienen. Aan de voorkant op de remhendel is daarnaast ook nog een klepje zichtbaar, waarachter een inbus stelschroefje te vinden is om de remhendel dichter bij het stuur te kunnen plaatsen.
Aan de binnenkant van de greepde kleine extra knop, aan de voorkant van de hendel het zichtbare afdekklepje.
De satellite knop, gemonteerd onder het stuur.
De groep die ik kon testen was daarnaast ook voorzien van twee satellite shifters, gemonteerd onder het stuur. Ook deze draadloze knoppen kan je gebruiken om te schakelen, zodat je met je handen bovenop het stuur van versnelling kunt wisselen, zonder naar je shifters te hoeven grijpen.
Het hele remsysteem wordt gecomplementeerd met een nieuwe aluminium remklauw en lichtere schijven, verkrijgbaar in 140 en 160 mm. Daarnaast kan je het aangrijppunt ook nog personaliseren. Alles bij elkaar zorgt het nieuwe systeem ervoor dat remmen aanzienlijk verfijnder gaat dan met de oude Red of de andere SRAM remsystemen.
De nieuwe aluminium remklauw en bijbehorende remschijf zijn lichter dan hun voorgangers.
SRAM Red AXS derailleurs
Zowel de voor- als achterderailleur zijn ook volledig vernieuwd. De voorderailleur is zeer eenvoudig te monteren en schakelt dankzij een vernieuwde vorm sneller en nauwkeuriger dan zijn voorganger. De derailleur heeft daarbij ook een automatische trimfunctie, zodat je ketting nooit aanloopt. De voorderailleur is compatibel met 46/33T, 48/35T, 50/37T, 52/39T, 54/41T en 56/43T kettingbladcombinaties.
De achterderailleur heeft een groter bereik gekregen dan zijn Red eTap voorganger, die een cassette met maximaal 33 tanden kon bedienen. De nieuwe derailleur kan alle combinaties bedienen tussen 10-28T en 10-36T. Hij is daarnaast voorzien van grotere derailleurwieltjes, om de ketting beter te laten lopen en de efficiëntie te verhogen. De derailleur is te gebruiken met zowel een 1x als 2x setup.
De vernieuwde achterderailleur kan cassettes tussen 10-28 en 10-36 bedienen en heeft grotere derailleurwieltjes.
Voor beide derailleurs geldt dat de batterijen hetzelfde gebleven zijn, net als alle andere SRAM AXS systemen, zoals we die al kenden. Ze zijn daar dan ook uitwisselbaar mee, dus als je meerdere fietsen met SRAM AXS gebruikt, zal je niet snel zonder volle batterij komen.
SRAM Red AXS crankset
De nieuwe crankset is verkrijgbaar met of zonder powermeter, maar de verwachting is dat de meeste complete fietsen zullen worden aangeboden inclusief een powermeter. Deze volledig geïntegreerde powermeter heeft een maximale afwijking van 1,5% en heeft zijn waarde al veelvuldig bewezen. Hij meet naast het vermogen ook de links/rechts balans tussen beide benen.
Een 48/35T crank met geïntegreerde powermeter. Niet meer met Quark merknaam, maar gewoon SRAM.
De nieuwe crankset, met DUB bottom bracket, is 29 gram lichter dan zijn voorganger, is beschikbaar in zes verschillende crankarm-lengtes en te verkrijgen met 46/33T, 48/35T en 50/37T kettingbladen. Daarnaast zijn er upgrade-mogelijkheden naar nog grotere kettingbladen en is er ook een 1x crankset met 48 of 50 tands kettingblad beschikbaar.
SRAM Red AXS cassette en ketting
De nieuwe Red cassettes zijn ontworpen om sneller en soepeler te kunnen schakelen. Cassettes zijn verkrijgbaar in 10-28T, 10-30T, 10-33T en 10-36T, in tegenstelling tot de oude Red die enkel de keuze had tussen 10-28T en 10-33T. Op de nieuwe 10-28T, 10-30T en 10-33T cassettes ben je verzekerd van minimaal vijf versnellingssprongen van slechts één tand, voor niet al te grote stappen. De cassettes zijn ontworpen voor een XDR-body en zijn vervaardigd uit één stuk voor extra gewichtsbesparing. De cassette is daarnaast ook verkrijgbaar in regenboogkleur.
Voor de ketting heeft SRAM de lichtste en meest duurzame ketting die ze al hadden, nog lichter gemaakt. De HollowPin-constructie is lichter en sterker dan een massieve pin, en de uitsparingen in de buitenste en binnenste platen zijn 13 gram lichter dan de vorige generatie. Dit zou resulteren in een lichtere, snellere, sterkere en duurzamere ketting.
Prijzen en gewicht SRAM Red AXS
Met deze volledig nieuwe groepset, waarbij alle onderdelen zijn aangepakt, heeft SRAM een gewichtsbesparing weten te realiseren van 153 gram op de totale groepset, voor een totaalgewicht 2.496 gram. Daarmee is de groep een fractie lichter dan Shimano Dura-Ace en is het de lichtste groepset op de markt, hoewel het altijd lastig is hoe fabrikanten de onderdelen meten en welke componenten ze meerekenen.
De meeste mensen zullen de nieuwe SRAM Red AXS groep kopen op een complete fiets, maar alle onderdelen zijn ook los verkrijgbaar. Merken als Specialized en Cannondale hebben al aangekondigd dat er per direct complete fietsen te koop zijn, zoals de hierboven getoonde Cannondale SuperSix Evo Lab71 voor een prijs van - schrik niet - € 15.499, of de Limited Edition S-Works Tarmac SL8 voor € 15.000. Koop je alle onderdelen los om op je fiets op te bouwen, dan zijn dit de stevige prijzen:
- Shifter-set met remklauwen € 755
- Remschijf € 80 per stuk
- Crankset zonder powermeter € 785
- Crankset met powermeter € 1345
- Voorderailleur € 505
- Achterderailleur € 785
- Cassette € 435
- Ketting € 100
- Totaal groepset met Hammerhead Karoo (excl. crankset) € 3300
Samen met Red AXS, heeft Hammerhead ook een nieuwe Karoo fietscomputer ontwikkeld, die perfect samenwerkt met de groepset. Voor optimaal gebruik van Red AXS adviseert SRAM daarom ook het gebruik van de nieuwe Hammerhead Karoo. Over die € 500 kostende fietscomputer - die ook door ons getest wordt momenteel - later meer.
SRAM Red AXS 2024 - eerste indruk
De afgelopen weken kon ik de nieuwe Red AXS groep uitgebreid testen, nadat ik hem bij het Nederlandse kantoor van SRAM in Nijkerk had opgebouwd op een Specialized Aethos frame, daarbij de Force AXS groepset vervangend die ik vorig jaar had gebruikt voor een artikel over het opbouwen van een draadloze groepset op je racefiets. Naast de groepset werd het frame ook uitgerust met de eerder genoemde Hammerhead Karoo en een nieuw aerostuur van Zipp. Beide merken zijn inmiddels in eigendom van SRAM, waardoor producten gezamenlijk worden ontwikkeld.
Het opbouwen van een fiets, altijd een leuke project.
Inmiddels heb ik ruim 500 kilometer met de groep gereden en kan ik niet anders zeggen dan dat ik onder de indruk ben. Met name de vernieuwde shifters zijn een schot in de roos. Schakelen gaat nog altijd snel en accuraat, net als bij Force, maar met name de ergonomie is aanzienlijk verbeterd. De grepen zijn erg prettig gevormd, waardoor je zonder problemen urenlang in de grepen kan hangen. Ze lijken wat dat betreft wel een beetje op de grepen van Shimano GRX Di2, voor mij persoonlijk nog altijd de favoriet.
Daarbij is het bedienen van de Red remhendel eenvoudig en doeltreffend, waarbij vooral de zeer lichte druk die je moet uitoefenen om te remmen echt opvallend is. Remmen met één vinger is dus inderdaad echt mogelijk, zowel bovenop de hendels, als onderin de beugel. Daarnaast zijn de afstellingsmogelijkheden ideaal voor mensen met kleinere handen.
Het was overigens wel even wennen, want zeker bij onverwachte remacties ben je geneigd om hard in je rem te knijpen, waardoor de remschijf relatief snel blokkeert. Je moet jezelf dus echt afleren om hard te remmen. Ook even wennen was het gebruik van de bonusknop op de shifters. De eerste keer dat ik wat heuveltraining ging doen, met wat versnellingen uit het zadel, kneep ik staand op de pedalen blijkbaar iets te hard in de grepen, waardoor de achterderailleur plotseling ging schakelen. Het heeft ongetwijfeld te maken met de positie van mijn duim, maar het is wel iets om op te letten. Tegelijkertijd is de positie - als je eenmaal gewend bent - ook heel handig, want je kan daardoor heel snel schakelen tijdens een acceleratie.
Over de overige onderdelen kan ik vrij kort zijn: die doen hun werk zoals je zou willen dat ze werken. Op- en afschakelen gaat soepel, snel en accuraat. Geen enkele keer sloeg de ketting over, en het schakelen van binnen- naar buitenblad gaat merkbaar sneller dan bij Force. Daarbij moet gezegd dat door de 10-33 cassette die ik gemonteerd had, het binnenblad vrij weinig gebruikt wordt in Nederland en je dus veelvuldig op het buitenblad rijdt. Wat dat betekent voor de slijtage durf ik na dit aantal kilometers nog niet te zeggen, maar alles ziet er nog altijd als nieuw uit en volgens SRAM gaat een flattop ketting aanzienlijk langer mee dan een normale ketting en zijn de kettingbladen zeer slijtvast. Dat is ook wel te hopen, want vervangen is kostbaar. Een kettingblad vervangen is niet mogelijk, je zult direct de volledige crank - met eventuele powermeter - moeten vervangen.
Conclusie? SRAM Red AXS was het wachten waard! We praten hier niet over een kleine update, de groepset is zodanig vernieuwd dat de vergelijkingen met de oude Red groep eigenlijk nergens meer op gaan. SRAM heeft met deze nieuwe groep een gigantische stap gezet, eentje die de strijd met Shimano Dura-Ace weer volledig opengooit.
Meer weten? Check SRAM.com
Lees ook: Wordt dit de nieuwe 13 speed Di2 groep van Shimano?
